夏目漱石の脳は東大に現存！見学は可能？重量や驚きの保存理由を徹底解説

日本を代表する文豪、夏目漱石。『吾輩は猫である』や『こころ』などの名作は、100年以上経った今も多くの人に愛されています。

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しかし、彼の「脳」が今なお東京大学医学部に保存されているという事実は、あまり知られていないかもしれません。

この記事では、なぜ漱石の脳が保存されることになったのか、その驚きの理由から、脳の重さや特徴、現在の保存状態、そして私たちが見学できるのかという疑問まで、徹底的に解説します。文豪の知られざる一面に、一緒に迫ってみましょう。

夏目漱石の脳はどこにある？【東大での保存状況】

100年以上眠る「医学部標本室」

夏目漱石の脳は、彼の死の翌日である1916年12月10日から今日まで、100年以上にわたり東京大学医学部（本郷キャンパス）の標本室で大切に保管されています。

ガラスの容器の中でエタノール液に浸されたその脳は、単なる展示物ではなく、医学研究と教育のための貴重な学術標本として、今も静かにその役割を果たし続けています。

著名人が並ぶ「傑出人の脳」コレクション

驚くべきことに、この標本室には漱石だけでなく、約35人分の著名人の脳が「傑出人の脳」コレクションとして保管されています。これは、様々な分野で優れた功績を残した人物の脳を医学研究に役立てる目的で収集されたものです。

コレクションには、歌人の斎藤茂吉、日本画家の横山大観、元内閣総理大臣の三木武夫など、歴史に名を刻んだ人々の脳が含まれています。これらの標本は、医学的な価値はもちろん、日本の近現代史を物語る文化的な遺産とも言えるでしょう。

なぜ漱石の脳は保存されたのか？3つの理由

文豪の脳を保存するという前例のない決断の裏には、どのような背景があったのでしょうか。主に3つの理由が挙げられます。

理由1：妻・鏡子の「後悔」と「願い」

最も大きな理由は、妻・鏡子夫人の強い願いでした。実は漱石が亡くなる5年前、夫妻は五女・雛子（ひなこ）をわずか1歳で亡くすという悲劇に見舞われます。この時、原因を詳しく突き止められなかったことを、鏡子夫人は深く後悔していました。

「夫の死の真相だけは、どうしても知っておきたい。そして、もし医学の発展の役に立つのであれば…」

愛する人を二度と同じ形で失いたくないという想いと、未来の医学への貢献を願う気持ちが、解剖と脳の保存という決断につながったのです。

理由2：天才の脳を探る医学的研究

当時の医学界では、「人の才能や精神は、脳の形や構造に現れる」という考え方が有力でした。特に、複雑な心理描写で時代を切り拓いた漱石のような天才文学者の脳は、精神と脳の関係性を解き明かすための、この上なく貴重な研究対象と見なされたのです。

漱石が生涯抱えたとされる精神的な苦悩と、そこから生み出される作品の関連性を脳から探ろうという、医学界の大きな期待がありました。

理由3：東大と漱石の深い縁

漱石は東京帝国大学（現在の東京大学）の卒業生であり、英語教師として教鞭をとった場所でもあります。大学にとって彼は、誇るべき卒業生の一人でした。

大学側が「傑出人の脳」コレクションを形成する上で、日本を代表する知性であり、大学と深いゆかりのある漱石の脳を迎えることは、コレクションの価値を象徴づける上で非常に重要だったのです。

解剖で判明した漱石の脳の特徴

解剖を担当したのは、漱石の主治医でもあった東京帝国大学の長與又郎（ながよまたお）博士です。解剖の結果、いくつかの興味深い事実が明らかになりました。

脳の重さは1425g、平均よりやや重い

漱石の脳の重量は1425グラムでした。当時の日本人男性の平均が約1350グラムだったことから、少し重い部類に入ります。

しかし、脳の重さと知能が単純に比例しないことは、現代では広く知られています。例えば、天才物理学者アインシュタインの脳は1230グラムと平均より軽かったと言われています。重要なのは、重さよりも脳の構造や質だと考えられています。

特徴は「著しく発達した前頭葉」

漱石の脳で最も注目すべきは、その「形」でした。長與博士は、特に前頭葉（ぜんとうよう）のシワ（脳回）が非常に複雑で、よく発達していると記録しています。

「（漱石の）脳はその重量においてはさほど著しく平均数を超過してはおりませんが、回転（脳のシワ）はどうも非常によく発達している。ことに左右の前頭葉と顱頂部が発達している」

（長與又郎博士の所見より）

前頭葉は、思考、創造性、判断、感情のコントロールなどを司る、いわば「脳の司令塔」です。自身の体験や苦悩を、普遍的な物語へと昇華させた漱石の類い稀なる創作活動の源は、この発達した前頭葉にあったのかもしれません。

現在の保存状態と方法

なぜ脳は変色しているのか？

漱石の脳は、腐敗を防ぐためにエタノール（アルコールの一種）に浸して保存されています。生物標本の保存には、より強力なホルマリンも使われますが、毒性が高いため、現在では安全性の高いエタノールが主流です。

ただし、エタノールは組織の色素を少しずつ抜いてしまう特性があります。そのため、100年以上が経過した漱石の脳は、生前のピンク色ではなく、青みがかった灰白色に変色しています。ある記録では「艶がなく、他の脳に比べて色の抜けた感じ」と描写されていますが、形や構造はしっかりと保たれており、学術的な価値は少しも失われていません。

夏目漱石の脳は一般見学できる？

残念ながら、答えは「原則として非公開」です。標本室はあくまで研究・教育施設のため、関係者以外の立ち入りは固く禁じられています。

しかし、例外が全くないわけではありません。

過去の特別展示: 1995年の「人体の世界」展や、2012年の音楽フェスティバル「FREEDOMMUNE 0」などで、ごく稀に一般公開された実績があります。今後も同様の機会がある可能性はゼロではありません。
医学関係者: 医学系の学生が授業で見学したり、正当な研究目的を持つ研究者が許可を得て見学したりするケースはあります。